ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ কেমিক্যাল অ্যান্ড অ্যাপ্লায়েড কেমিস্ট্রি (IUPAC) একটি অনুঘটককে একটি পদার্থ হিসাবে সংজ্ঞায়িত করে যা সামগ্রিক মান গিবস মুক্ত শক্তি পরিবর্তনের পরিবর্তন না করে একটি প্রতিক্রিয়ার হার বৃদ্ধি করে। এই প্রভাবকে বলা হয় অনুঘটক, এবং অনুঘটক জড়িত বিক্রিয়াকে অনুঘটক বিক্রিয়া বলা হয়।
প্রতিক্রিয়ার আগে এবং পরে অনুঘটকের গঠন, রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য এবং ভর অপরিবর্তিত থাকে; প্রতিক্রিয়া সিস্টেমের সাথে এর সম্পর্ক একটি তালা এবং চাবির মতো, যা উচ্চ নির্বাচনীতা (বা নির্দিষ্টতা) প্রদর্শন করে। একটি অনুঘটক সমস্ত রাসায়নিক বিক্রিয়াকে অনুঘটক করে না; কিছু রাসায়নিক বিক্রিয়ায় একক অনুঘটকের প্রয়োজন হয় না।
